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Mais de 570 muçulmanos morreram durante a peregrinação à Meca, chamada de hajj, que acontece neste ano sob temperaturas extremas. O evento religioso começou na última sexta-feira, 14. Segundo informações da agência de notícias AFP, 577 peregrinos morreram em decorrência do forte calor.

Dentre as vítimas, estão peregrinos do Egito, Tunísia, Indonésia, Irã, Senegal e Jordânia. A TV estatal saudita informou que as temperaturas chegaram a 51,8ºC na sombra na Grande Mesquita em Meca. Autoridades locais adotaram medidas para ajudar os peregrinos a suportar o calor no país desértico, incluindo a instalação de nebulizadores na área externa e guardas borrifando água nos fiéis.

O hajj é um dos cinco pilares do Islã e determina que um muçulmano peregrine a Meca ao menos uma vez na vida, caso tenha condições de fazê-lo. Neste ano, o hajj atraiu cerca de 1,8 milhão de peregrinos, incluindo 1,6 milhão do exterior. No ano passado, o governo saudita atendeu mais de 10 mil peregrinos com problemas vinculados ao calor, e ao menos 240 peregrinos morreram na peregrinação. Centenas de milhares de peregrinos realizam orações de sexta-feira na Grande Mesquita de Meca.